În Coreea de Sud, țară cunoscută pentru cea mai scăzută rată a natalității la nivel global, cultura dedicată animalelor de companie a înregistrat o creștere semnificativă. Acest fenomen este evidențiat de vânzările în creștere de cărucioare pentru câini, care au depășit chiar și vânzările de cărucioare pentru copii, conform unui raport publicat de The Wall Street Journal (WSJ).
Tendința este reprezentativă pentru o problemă mai amplă privind scăderea natalității la nivel mondial. În Coreea de Sud, mulți tineri, precum Kang Seung-min, o tânără de 24 de ani, preferă să își îndrepte atenția către animale de companie, precum câinele ei, Coco, renunțând la ideea căsătoriei și a întemeierii unei familii. Alegerea este influențată de presiunile financiare și sociale, aspecte care descurajează formarea unei familii tradiționale.
În prezent, rata de fertilitate a Coreei de Sud este de doar 0,72, un număr mult sub nivelul necesar pentru menținerea unei populații stabile. Această scădere accentuată a natalității a determinat oficialii guvernamentali, precum ministrul muncii Kim Moon-soo, să tragă un semnal de alarmă, catalogând situația drept o „urgență demografică națională”. Cu toate acestea, mulți tineri sud-coreeni, în special femeile, justifică decizia lor prin dificultățile economice și competiția acerbă din societatea lor.
Un studiu recent a arătat că jumătate dintre femeile sud-coreene cu vârste între 20 și 49 de ani nu intenționează să aibă copii, considerând că acest lucru nu este esențial. În același timp, spațiile care acceptă animale de companie au devenit tot mai numeroase, iar cafenelele și restaurantele au început să creeze „zone fără copii”, semnalând schimbarea priorităților tinerei generații.
Chiar și președintele țării, Yoon Suk Yeol, deține animale de companie, în ciuda campaniilor sale pentru stimularea natalității. Aceasta arată cât de profundă este schimbarea socială în Coreea de Sud. Vânzările de cărucioare pentru câini au explodat, iar modele de lux au devenit foarte populare. Producători precum Airbuggy, care anterior produceau cărucioare pentru copii, și-au îndreptat atenția exclusiv către sectorul dedicat animalelor de companie.
Aceste schimbări subliniază transformarea profundă a societății sud-coreene, unde animalele de companie au început să ocupe un loc central în viețile tinerilor, într-o țară care se îndreaptă către un viitor cu tot mai puțini copii.