În lupta împotriva cancerului pulmonar, una dintre cele mai agresive și letale forme de cancer, cercetătorii britanici au anunțat o schimbare majoră de paradigmă: lansarea primului studiu clinic din lume care testează un vaccin experimental menit să prevină apariția bolii la persoanele cu risc crescut.
Obiectivul principal al acestei inițiative este de a vedea dacă o imunizare preventivă, numită LungVax, poate antrena sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele pulmonare care prezintă modificări tumorale încă din stadiile cele mai incipiente.
Finanțare și stadiul studiului (Faza I)
Cercetătorii de la University College London (UCL) și Universitatea Oxford au obținut o finanțare substanțială de peste 2,3 milioane de euro de la Cancer Research UK și CRIS Cancer Foundation pentru a desfășura un studiu clinic de Fază I pe parcursul următorilor patru ani.
Această primă etapă este crucială și se va concentra pe:
-
Stabilirea dozei optime a vaccinului.
-
Evaluarea profilului de siguranță (analiza reacțiilor adverse posibile).
Lansarea efectivă a testării clinice este programată pentru vara anului 2026, sub rezerva obținerii tuturor aprobărilor de reglementare necesare.
Mecanismul de acțiune: Antrenarea imunității
Fundamentul științific al vaccinului pornește de la premisa că celulele pulmonare aflate în procesul de transformare malignă (devenire canceroasă) prezintă la suprafața lor antigene anormale (neoantigene), care nu se găsesc pe celulele sănătoase. Aceste proteine mutante sunt, de fapt, ținte ideale pe care sistemul imunitar le poate învăța să le recunoască.
Vaccinul experimental folosește instrucțiuni genetice – bazate pe aceeași tehnologie de livrare dezvoltată la Oxford în timpul pandemiei COVID-19 – pentru a învăța organismul să identifice aceste semnale timpurii. Scopul final este ca imunitatea organismului să elimine celulele afectate înainte ca acestea să evolueze și să formeze o tumoră propriu-zisă.
Cine participă la testare
Pentru a evalua siguranța și eficacitatea preliminară, studiul de Fază I va include două grupuri cheie:
-
Persoane care au fost tratate cu succes pentru un cancer pulmonar în stadiu incipient, dar care prezintă risc de recidivă.
-
Persoane aflate în programul național de screening pentru cancer pulmonar din Marea Britanie, un grup cu risc crescut monitorizat activ.
Impactul medical și contextul fumatului
Cancerul pulmonar are o rată de supraviețuire scăzută; sub 10% dintre pacienți mai supraviețuiesc zece ani după diagnostic. Prin urmare, intervenția timpurie, înainte de apariția bolii, este esențială.
Cercetătorii subliniază că, deși vaccinul nu este o alternativă la renunțarea la fumat (care rămâne cea mai eficientă metodă de prevenție), acesta ar putea deveni o măsură preventivă complementară, oferind protecție persoanelor vulnerabile sau celor care au fumat intensiv în trecut.
În Regatul Unit, unde se înregistrează anual aproximativ 48.500 de cazuri noi, iar 72% sunt atribuite fumatului, un astfel de vaccin ar putea avea un impact major asupra sănătății publice. Succesul acestei prime etape va decide dacă proiectul va fi extins pentru a testa utilitatea vaccinului la scară mai largă.
